Um dos principais pontos de visitação em Roma, senão o maior, o Vaticano atrai diariamente uma multidão de turistas, católicos ou não, e é desde 1929 um Estado soberano (o menor do mundo) governado pelos papas e onde vivem aproximadamente 1000 pessoas. Local onde são Pedro foi torturado e enterrado, em aproximadamente 61 d.C., tornou-se o centro do catolicismo e hoje possui, além da espetacular Basílica, os Museus do Vaticano, diversos palácios, lojas, correio e a Rádio do Vaticano e possui também uma própria guarda (os guardas são todos suíços!). Todos os domingos, fiéis e turistas de todas as partes lotam a Praça de São Pedro para a benção do Papa, ao meio-dia.
E é pela Praça de São Pedro que começamos nosso passeio. A praça foi construída por Bernini, de 1656 a 1667 e no centro há um imenso obelisco, erguido em 1586. Da praça o que mais chama atenção, sem dúvida, é a Basílica de São Pedro. No século II foi construído um santuário sob o túmulo de Pedro, mas por volta do século XV estava praticamente desmoronando, mas o papa Julio II ordenou a construção da atual Basílica, que só ficou pronta mais de 100 anos depois e contou com o trabalho dos grandes arquitetos renascentistas e barrocos de Roma. Hoje, a Basílica tem 187 metros de comprimento e seu interior é todo revestido em mármore e possui 11 capelas e 45 altares. Vale observar a cúpula projetada por Michelangelo, o Baldaquino de Bernini, os monumentos dos papas Alexandre VII e Leão XI e a Pietá de Michelangelo. Ainda é possível visitar as grutas onde todos os papas estão enterrados e subir no terraço da basílica para contemplar a vista maravilhosa. Atenção, não é permitido entrar nem com os joelhos e nem os ombros nus em qualquer parte do Vaticano, apenas na Praça.
Outra grande maravilha são os Museus do Vaticano, que reúnem uma das maiores coleçõe
s de arte do mundo, além da Capela Sistina e das salas de Rafael. No museu pode-se encontrar obras egípcias, assírias, gregas, romanas, além de muita arte cristã medieval e obras dos grandes mestres do Renascimento como Leonardo da Vinci, Caravaggio, Michelangelo e de Rafael Sanzio. Infelizmente não é possível fotografar dentro da capela, mas não tenha pressa, são muitos detalhes para apreciar e o mínimo é ficar 30 minutos para conhecer uma das obras mais geniais e famosas do mundo. No último domingo de cada mês tudo é gratuito no Vaticano, porém é preciso chegar bem cedo.
Vale ainda visitar o imponente Castelo Sant’ Ângelo, erguido originalmente como mausoléu do imperador Adriano, em 139 d.C. e que foi desde residência dos papas até uma prisão medieval. O imenso anjo de bronze no topo do castelo é uma alusão à visão que o papa Gregório Magno teve do arcanjo Miguel. Ainda existem os jardins do Vaticano e outras partes que não são abertas ao público, infelizmente. Mas mesmo assim, o Vaticano é tuuuuuuuudo de bom!
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